Indudablemente, era el mejor jugador de su época y el campeón del mundo, ya que no existía un título mundial en ese tiempo. Un encuentro con el fuerte jugador Staunton, hubiese decidido el tema.

Para determinar el sucesor de Morphy, se realizó un encuentro entre Wilhelm Steinitz y Emil Zukertort en NY, St. Louis y Nueva Orleans. Steinitz ganó por 12½-7½, convirtiendose en el primer Campeón.

El estilo mas refinado y superior de Lasker demostró ser decisivo para Wilhelm Steinitz y en 1894, Lasker derrota a Steinitz por 12-7 en un torneo que se llevó a cabo en Nueva York, Philadelphia y Montreal.

Solamente un jugador más fuerte en finales como Capablanca podía reemplazar a Lasker. La Máquina de Ajedrez, como se le llamaba, le arrebató el título al Dr. Lasker en 1921 sin perder una sola partida.

En un largo encuentro en Buenos Aires en 1927 y en su defensa inicial, Alekhine derrota a Capablanca por 18½ to 15½. Sus relaciones con Capablanca eran muy malas y nunca quiso darle una revancha.

En 1935, en Holanda, el Holandés Max Euwe vence a Alexander Alekhine por el título Mundial por 15½ a 14½ puntos.  Max Euwe fue Presidente de la FIDE, la Federación Internacional de Ajedrez.

Tras la muerte de Alekhine (había vencido a Euwe anteriormente), la FIDE organizó un encuentro para designar a un nuevo campeón. Mikhail Botvinnik ganó el evento de 5 jugadores por 14 puntos de 20.

La gran habilidad de Smyslov en finales, le ayudó a derrotar a Botvinnik por el título en 1957 y aún así, sostuvo 3 encuentros en contra de Botvinnik por el Campeonato Mundial entre los años de 1954 y 58.

Mikhail Tal, de Riga, regresó de Moscú con el título después de derrotar a Botvinnik por 12½ a 8½ en el año de 1960. Fue Campeón Mundial por un año para después perder frente a Mikhail Botvinnik en 1961.

Petrosian venció a Mikhail Botvinnik en 1963 por un marcador de 12½ - 9½.  Retuvo su Campeonato en un encuentro con Boris Spassky en 1966 por 12½ - 11½. Gustaba de posiciones estrechas y apretadas.