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“De la
Leyenda, hacia la Historia” |
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Paul Charles
Morphy nació el 22 de Junio de 1837 en la ciudad de Nueva Orleans en
los Estados Unidos. Sus Padres fueron el Sr. Juez Alonzo Morphy
de la Gran Corte de Louisiana y su Madre fue Thelcide Carpentier, una
Dama Antillana cuyo Padre Joseph Carpentier era de descendencia
Francesa. El Padre de Paul Morphy, aunque era de nacionalidad
Española, su origen era Irlandés. Paul Morphy tuvo dos
hermanas, Mahrina y Helena y un hermano, Edward.
Después de sus estudios primarios en la Academia Jefferson de Nueva
Orleans, se trasladó al Colegio de St. Joseph en Spring Hill cerca de
Mobile, Alabama en Diciembre de 1850. Se graduó en el año de
1854 pero permaneció en el Colegio un año mas estudiando Matemáticas y
Leyes. Mas tarde, decidió continuar con la profesión de Leyes en
la Universidad de Louisiana.
En Abril de
1857, fue admitido en el Colegio de Abogados. Morphy era fluente
en cuatro lenguajes: Inglés, Francés, Español y Alemán, y podía
recitar de memoria casi todo el Código Civil del Estado de Louisiana.
No se podría decir que el jugar Ajedrez fue un factor que interfirió
en la educación general de Paul Morphy. Se
sabe que Morphy aprendió los movimientos del Ajedrez a la edad de 10
años por medio de su Padre.
En 1849, antes de cumplir 12, su
destreza en el Ajedrez comienza a emerger de la leyenda hacia la
historia. A la edad de 13 años, ya era el mejor jugador de
Ajedrez de Nueva Orleans y uno de los mejores jugadores de América.
A los 17 años, derrotó en 6 juegos al Juez Meek, Presidente del
Congreso Americano de Ajedrez. En Octubre de
1857, Paul Morphy viajo a Nueva York para jugar en el primer Congreso
Americano de Ajedrez (los 16 mejores jugadores de América fueron
invitados.)
Morphy facilmente los venció a todos
y ganó el evento. Morphy rehusó los $300.00 dlls. del primer
lugar. En su lugar, aceptó un Jarrón de Plata, cuatro Copas y
una Bandeja. La Bandeja fue estampada con una imágen de Morphy
en el acto de ganar el juego decisivo en contra de Paulsen y una
descripción que lo declaraba vencedor del torneo. Asímismo,
todas las piezas portaban un monograma con las letras " P.M."
Paul derrotó a Charles Stanley, el segundo jugador más fuerte en
América, dandole ventaja de un Peón y primer movimiento. Paul
obsequió los $100.00 dlls. del primer lugar a la esposa de Stanley e
hijos. Como gesto de gratitud, ella puso por nombre Pauline a su
siguiente hija. En Diciembre, Morphy partió a su ciudad
habiendo logrado un récord en Nueva York de 100 juegos de nivel
jugados con solo cinco derrotas (incluido el juego de torneo perdido
frente a Paulsen.)
Después de su impresionante victoria en Nueva York, algunas personas
sugirieron que un Maestro Europeo debería viajar a América y enfrentar
a Morphy. Cuando el gran Maestro Británico Howard Staunton
escuchó esto (Staunton era considerado el mejor jugador de Ajedrez en
el mundo), el escribió en su columna de prensa semanal: "Los mejores
jugadores de Europa no son jugadores profesionales de Ajedrez, ya que
tienen otras cosas mas serias en que ocupar sus mentes."
Amigos de Morphy en Nueva Orleans
retaron a Staunton a viajar a América pero el se negó. Staunton
declaró que si Morphy viajaba a Europa, lo encontraría listo para una
contienda. En Junio de 1858, Morphy viajo a
Europa para desafiar a los mejores jugadores de Ajedrez. El Club
de Ajedrez de Nueva Orleans se ofreció a pagarle el dinero requerido
para participar en el Torneo de Birmingham que se daría lugar en
Inglaterra, pero Morphy rechazó la oferta ya que no deseaba ser
considerado un jugador profesional de Ajedrez.
En Julio de 1858,
inmediatamente a su llegada a Londres, Morphy juega cuatro "Partidas
de Consulta". Dos de esas partidas estan registradas como
Morphy-Barnes vs Staunton- Owen, teniendo Morphy la satisfacción de
estar del lado del vencedor en ambas ocasiones en que se enfrentaron.
Aunque Morphy contaba con un aliado que lo asistía en cada ocasión, el
resultado de su lado del juego puede con honestidad ser atribuído al
campeón Americano, quien había cruzado el Atlantico para jugar. Estas
dos partidas estan muy lejos de considerarse un encuentro oficial
entre Paul Morphy y Howard Staunton. Como ya es bien sabido, nunca mas
se enfrentaron los dos en un tablero de nueva cuenta.
Morphy permaneció en Inglaterra por tres
meses tratando de concertar una partida con Staunton. Howard
Staunton rehusaba diciendo que tenía otras cosas mas serias que hacer
y al mismo tiempo que participaba en el Torneo de Birmingham.
Staunton también continuaba atacando a Morphy en su columna de Ajedrez
semanal acusandolo de perseguir dinero, entre otras cosas.
En la última carta que Paul escribió
a Staunton, decía: "Permitame repetir, lo que constantemente he
declarado en todos los circulos de Ajedrez en que he tenido el honor
de participar, que nunca he deseado hacer del talento que podría yo
tener, una herramienta para hacer ganancias."
Morphy tuvo que abandonar la idea de un Torneo en contra de
Staunton y viajó a París donde derrotó a Löwenthal, Harrwitz y
Anderssen en un lapso de seis meses.
Cuando venció a Harrwitz, se rehusó a
recibir el premio de 290 francos pero fue obligado a recibirlos y mas
tarde usó ese dinero para pagar los gastos del viaje de Anderssen a
Francia. Al arribar Morphy a París para enfrentarse con
Anderssen, una gripe muy fuerte le aquejaba. Su tratamiento
médico consistía en un tratamiento a base de sanguijuelas. Paul
perdió cuatro pintas (cuartillos) de sangre y se sentía muy débil aún
para abandonar su cama del hotel.
Los amigos de Anderssen le aconsejaron que no dañara el prestigio
Alemán al viajar al exterior para jugar un torneo en contra de este
hombre joven (Paul Morphy) sin un reconocimiento oficial. Pero
Anderssen pensó diferente y cuando sus amigos le preguntaron porque no
jugo tan brillante como lo hizo en su famoso encuentro contra
Dufresne, Anderssen respondió: "No, Morphy no me lo permitió."
Y el mismo Paul Morphy que le jugó al
segundo jugador de Ajedrez más fuerte del mundo (Anderssen) desde la
cama de su hotel, aquejado por la fiebre y aún así le ganó la
contienda con un resultado de siete juegos ganados contra dos
perdidos. En Abril de 1859, Morphy jugaba hasta ocho partidas
simultáneas con los ojos vendados en contra de los jugadores mas
fuertes de cada club de Ajedrez que visitaba.
Por el mes de Diciembre de 1859, Morphy ya había abandonado el Ajedrez
de una manera formal. Paul no combatió por el Sur durante la
Guerra Civil y permaneció al márgen de ella. Morphy viajó a Cuba
y después a París en 1863. Un año mas tarde regresó a Nueva
Orleans. En 1867, su estado mental era alarmante y su madre lo
persuadió a viajar a París en espera de que un cambio de ambiente lo
ayudaría.
Morphy ya para entonces había llegado
a odiar al Ajedrez y nunca se volvió a acercar a los clubes de Ajedrez
que no hacía mucho celebraban sus mas grandes triunfos. Permaneció en
París por 18 meses antes de regresar a su ciudad natal.
Paul Morphy se apartó de la sociedad y sufrió de delirios de
persecución hasta sus últimos días.
De acuerdo a testimonios de su
sobrina, hubo un periodo en que adoptó el extraño hábito de caminar de
un lado hacia el otro en el vestíbulo recitando: "Il plantera la
banniere de Castille sur le murs de Madrid, au cri de
Ville gangnee, et le petit roi s'en ira tout penaud", en español:
"El izará la bandera del Castillo en los muros de Madrid gritando: La
ciudad ha sido conquistada y el Reyecito se tendrá que ir."
Dos años antes de su muerte, se le preguntó a Morphy si estaba bien
incluirlo en un libro que hacía referencia a los más famosos
ciudadanos de Louisiana debido a sus grandes logros en el Ajedrez.
Morphy se enfureció de que lo relacionarán con el Ajedrez y replicó
que su Padre, el Juez de la Suprema Corte de Louisiana, Sr. Alonzo
Morphy, al fallecer le había heredado la suma de $146,162 dólares con
54 centavos.
Pero que él (Morphy) no tenía ninguna
profesión del todo y de esa manera, no tenía nada que hacer en ese
libro. En Julio 10 de 1884, Paul Morphy murió de un ataque de
apoplejía al estar tomando una ducha de agua fría. Tenía tan solo 47
años de edad. Paul Morphy jugó 227 juegos competitivos durante toda su vida ganando
un total del 83 por ciento de sus partidas.
A continuación, una de sus partidas con Anderssen:
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